Divertikulitis: Entstehung und Behandlung

Was sind Divertikel?

Viele Betroffene werfen die Begriffe Divertikel, Divertikulitis, Divertikelkrankheit und Divertikulose zusammen in einen Topf – kein Wunder bei diesen ähnlich klingenden Fremdwörtern. Alle vier „Divertik“-Darmgeschichten unterscheiden sich jedoch in Ausprägung, Beschwerdebild und Behandlung. Divertikel stellen die Ausgangsbasis dar. Einen Krankheitswert weisen jedoch nur die Divertikulitis und die Divertikelkrankheit auf.

Als Divertikel bezeichnen Mediziner Ausstülpungen der Darmschleimhaut, bei denen sich die Darminnenwand durch die Darmmuskulatur nach außen wölbt. Im Gegensatz zu den Darmpolypen, die ins Darminnere wachsen, entstehen Divertikel in der Darmwand. Sie sehen aus wie ein schlauchartiger, zum Darm hin geöffneter Ballon. Manche vergleichen sie mit einem kleinen, zum Ende hin verschlossenen Tunnel oder Kanal in der Darmwand.

Wenn der Arzt Divertikulose diagnostiziert, sitzen die Divertikel an mehreren Stellen der Darmwand. Die Darminnenwand weist folglich mehrere Ausstülpungen auf. Die betroffene Person bemerkt aber keine Symptome oder Beschwerden. Divertikel bedürfen daher keiner Behandlung. Erst bei einer Divertikelkrankheit entwickeln sich Komplikationen, Schmerzen oder Einschränkungen. Bei einer Divertikulitis entzünden sich die Ausstülpungen.

Eine professionelle Ernährungsberatung bei Divertikulitis hat das Ziel, die akuten Symptome zu lindern und das Risiko für Rückfälle zu minimieren. Der Fokus liegt dabei, auf einer anti-entzündlichen und ballaststoffreiche Ernährungsweise, die den Darm beruhigt und unterstützt.

Wie verbreitet ist Divertikulitits?

Divertikel sitzen bei vielen Menschen im Darm – ein Großteil weiß davon nichts, da sie oft keine Beschwerden verursachen. Im Lauf des Lebens hat jede zweite bis dritte Person in Deutschland Divertikel. Eine korrekte Einschätzung der Prävalenz (Verbreitung) fällt selbst Fachpersonen schwer, da sich Divertikel eben häufig beschwerdefrei im Darm befinden. Divertikel kommen mit steigendem Lebensalter gehäuft vor. So sind nur circa 13 % der Personen unter 50 Jahren von Divertikeln betroffen, während Expert*innen für betagte Senioren über 85 Jahren eine Prävalenz von 66 Prozent angeben.

Innerhalb von zehn Jahren entwickeln circa ein bis vier Prozent der Divertikel-Träger eine Divertikulitis. Männer und Frauen scheinen gleichermaßen betroffen.

Warum entstehen Divertikel und Divertikulitis?

Wissenschaftler diskutieren über verschiedene mögliche Mechanismen als Auslöser wie:

• eine Verdickung der Muskulatur der Darmwand
• eine Schwächung des Bindegewebes
• Störungen im Darmnervensystem
• veränderte Beweglichkeit (Motilität) der Darmmuskulatur
• Lebensalter
• erbliche Veranlagung
• Adipositas und Übergewicht

Die Faktoren Lebensalter, Gene sowie Gewicht erklären dabei nach aktuellem Kenntnisstand die Entstehung von Divertikulitis am besten. Für die anderen Erklärungsansätze finden sich ebenfalls Hinweise, die noch weiterer Abklärung bedürfen.

Des Weiteren scheint die Entwicklung zur Divertikelkrankheit mit einer veränderten Zusammensetzung der Darmbakterien zusammenzuhängen. Das Mikrobiom (Gesamtheit der Darmbakterien) ist aber nicht für die Entstehung von Divertikeln verantwortlich. Sehr viele Faktoren wie Ernährung, körperliche Aktivität, Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente (zum Beispiel Antibiotika) beeinflussen die Zusammensetzung der Darmmikrobiota, deshalb lässt sich der Zusammenhang schwer belegen.

Neben unveränderlichen Faktoren wie Alter und Genetik gibt es durch Lebensstil und Ernährung beeinflussbare Risikofaktoren wie das Körpergewicht.

Wie wird Divertikulitis festgestellt?

Um Divertikel bzw. Divertikulitis festzustellen, untersucht der Arzt / die Ärztin durch Abtastung und Abhörung den Bauchraum. Er erfragt Vorerkrankungen sowie die Einnahme von Medikamenten, um mögliche Komplikationen wie das Blutungsrisiko abzuschätzen. Ergebnisse der Blutuntersuchung, des Urins sowie die Messung der Körpertemperatur ergänzen die Diagnosestellung. Per Ultraschall kann der Arzt die Diagnose sichern. Bei weiterer Unsicherheit erfolgt eine Computertomografie. Eine Darmspiegelung führen die Mediziner im akuten Entzündungsfall nicht durch. Sie empfehlen, diese etwa vier bis sechs Wochen nach dem Abheilen der Divertikulitis nachzuholen, um Polypen oder Darmkrebs auszuschließen.

Auch andere Erkrankungen wie Blinddarmentzündung oder Reizdarmsyndrom lösen ähnliche Darmprobleme aus. Zur Abgrenzung vom Reizdarmsyndrom kann zum Beispiel die Calprotectin-Konzentration im Stuhl auf eine Entzündung wie Divertikulitis hinweisen.

Wie sieht die Behandlung bei Divertikulitis aus?

Bei einer Divertikulitis zielt die Behandlung darauf ab, Komplikationen zu vermeiden, akute und chronische Beschwerden zu reduzieren sowie Rückfällen vorzubeugen.

Bei unkompliziertem Verlauf behandelt der Arzt die Divertikulitis ambulant und konservativ, das bedeutet ohne Operation, sondern höchstens mit Antibiotika. Bei Begleiterkrankungen und Komplikationen leitet der Arzt eine stationäre Einweisung ins Krankenhaus ein.

Die komplizierte Divertikulitis – wenn sich Abszesse bilden, sich die Entzündung stark ausbreitet oder andere Komplikationen wie Darmdurchbruch auftreten – betrifft nur circa ein Fünftel der Patienten. Neben Antibiotika bildet eine Umstellung der Ernährung hin zu einer ballaststoffreichen Lebensmittelauswahl eine weitere Therapiesäule.

Bei dauerhaften Beschwerden wägen die behandelnden Ärzte die Vor- und Nachteile einer operativen Entfernung des betroffenen Darmabschnitts ab.

Antibiotische Therapie bei Divertikulitis

In erster Linie erfolgt bei Divertikulitis die Therapie mit Antibiotika, um die bakterielle Entzündung einzudämmen und Komplikationen zu verhindern. Der Einsatz von Antibiotika stellt heutzutage bei unkompliziertem Verlauf aber nicht mehr zwingend ein Muss dar. Der Arzt sollte bei der Frage nach der Antibiotikatherapie das individuelle Risikoprofil wie bestimmte (immunreduzierende) Medikamente oder Begleiterkrankungen abwägen.

Ein erhöhtes Risiko für Komplikationen besteht etwa bei chronischen Nierenerkrankungen, Bluthochdruck, Immunschwäche oder Allergien. Auch die längerfristige Einnahme bestimmter Medikamente wie nicht steroidale Antirheumatika (NSAR) wie Ibuprofen oder Diclofenac, Kortikoide, Acetylsalicylsäure (ASS) erhöhen die Wahrscheinlichkeit für einen schweren Verlauf der Divertikulitis.